Reglos, auf kaltem Stein, umgeben von eine, Kreis aus grobem Salz, in dem Kerzen flackerten. Manche waren halb heruntergebrannt. Andere schwelte nur noch, als hielten sie sich mit letzter Glut am Leben fest.
Sie lag da, als hätte man ihr die Seele ausgesogen. Kein Atem. Kein Zucken der Finger. Kein Zittern der Lider. Nur die Schleife fehlte, die jetzt in seiner Hand war.
Es schnürte ihm die Kehle zu. Für einen Herzschlag lang sah es so aus, als wäre er zu spät gekommen. Als hätte er nur noch eine Hülle gefunden. Und doch… Irgendetwas in der Stille des Raums vibrierte. Wie ein Laut, den nur er hören konnte. Ein Zeichen, dass sie noch da war. Irgendwo jenseits dieses Kreises.
Er wollte auf sie zustürzen. Sie hochreißen. Aus dieser Fessel lösen. Doch etwas in ihm hielt ihn zurück. Der Kreis wirkte wie eine Grenze. Nicht aus Salz allein, sondern aus einem Willen, der älter war als beide.
Er zögerte nur den Bruchteil eines Atemzugs. Dann trat er über die Linie, die ihn zurückhalten wollte. Das Salz knackte leise unter seinem Schuh, als er den Kreis durchbrach. Eine Kerze fiel zur Seite. Doch statt aufzuflammen, erlosch sie mit einem lautlosen Zischen, als hätte der Raum selbst den Atem angehalten.
Er kniete neben ihr nieder, griff unter ihre Schultern. Ihre Haut war eiskalt, ihr Gewicht viel zu leicht. Mit einer Bewegung zog er sie an sich, schloss die Arme um ihren Körper. Als könnte er sie allein mit der Wärme seiner Brust zurückholen. Als könnte er sie allein mit der Wärme seiner Brust zurückholen.
Und dann geschah es. Ihre Lider flatterten, schwer wie Stein. Ein schwaches Leuchten zuckte in den Augenwinkeln auf. Kaum mehr als ein Rest. Sie sah ihn an – oder durch ihn hindurch. Die Lippen blass. Die Atmung flach. Aber da.
Lebendig.
Kaum.
Aber genug.
Er drückte sie fester an sich. „Ich hab dich“, murmelte er. Die Worte mehr wie ein Versprechen an sich selbst als an sie. Und dann stand er auf, ihr Gewicht in den Armen, und ging mit ihr hinaus aus dem Kreis. Stufe für Stufe. Fort aus der Kälte, die sie beide verschlingen wollte.
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